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美国学生“公民学校”学技能
长大以后想当记者、网络工程师、厨师、汽车维修技师？或者还没有决定？现在，美国7个州的44所公立初中与“公民学校”合作，让学生在课后体验不同职业领域的技能和要求。“公民学校”（Citizen Schools）不是一所学校的名称，而是一个有着20余年历史的学生课外活动机构，主要为六、七、八年级的学生提供课外学习机会，在秋季和春季学期办学。它自成立之日起始终以“培养孩子、巩固社区”为自己的使命，在解决社区需要的同时，通过亲身实践的经验学习活动培养孩子的职业技能。同时，公民学校还注重学生学习技能的发展，尤其是在写作、数据分析和口语交际等领域，并将这些技能与学校的学习活动和学习标准紧密地结合在一起。
回忆办学历程，创办人埃里克·施瓦茨和奈德·瑞姆说，当时波士顿正在寻求青少年犯罪率居高不下、社区生活景象日渐衰落和公立学校发展困难等棘手问题的解决方案。身为企业家的埃里克和奈德观察发现，大多数初中生在下午1点半就放学了。学生在校内的时间仅占20%，在校外的时间却多达80%。学生在这段较长的课外时间里几乎没有什么有意义的活动，也不接受任何教育和管束，长时间的教育空白为青少年的犯罪和社区的不稳定埋下了隐患。如果对课外时间好好利用，可以有效地减少青少年犯罪，教育和激励青少年成为积极进取的有用之人。于是，他们决定在多彻斯特县的保罗小学开展实验，志愿教20名五年级的学生。曾经担任记者的埃里克教学生如何采写新闻；曾在读大学时组织急救小分队的奈德教学生如何进行急救。他们把自己称为公民教师，学生被称作学徒。1995年初，公民学校正式注册成为一个非营利组织，总部在波士顿。迄今为止，有3200名公民教师志愿参与其中。
公民学校与公立初中合作，利用学生下午放学后的时间在校内实施课外教育计划，其核心是公民教师带徒授艺。公民教师大多是来自企业、社区和民间机构的志愿者，有律师、网页设计师、建筑师、厨师等各行各业的专业人士。不同的学校会安排不同领域的公民教师教授不同的职业知识与技能，学生可以根据自己的兴趣和爱好来选择学校。公民学校每周在每所伙伴学校安排4次活动，时间从下午3点到6点。每学期的期末，公民学校的各个伙伴学校要举办一次展览会，由学徒向公众展示他们学习的成果。它可能是一顿丰盛的美食，一次到当地儿童医院进行的木偶剧演出，一次模拟的案件审判或一份自己编辑出版的报纸，也可能是为学校设计的网站，等等。学生的家庭成员、公民教师的朋友、社区领导者、学校教育工作者以及社区内的其他年轻人都被邀请前来参加展览会，庆祝学生取得的成功。
此外，该计划还注重发展学生的学习技能。在公民学校的创办者看来，学生的学术成就并不取决于先天的能力，而是取决于后天的努力。因此，除了由公民教师向学生传授职业技能外，还要留出部分时间由教育工作者对学生进行学习上的支持和辅导，以便巩固学生在学校的学习。公民学校根据不同年级学生的特点开发提高学习技能的课程。“学校导航”是为六年级学生开设的课程，教给学生学习的技巧，帮助其提高成绩、改善在学校的表现。“成功路线”课程适用于七年级，主要目的是使学生认识到教育与人生目标的联系，鼓励学生克服逆境，处理好来自学习的和社会的压力，坚持完成学业。八年级是初中的最后一年，公民学校借用全国性的第八级学院课程，培养学生在现实世界生活的技能，为未来的教育和生活作好准备。
公民学校课外教育计划最大的特色就是创造性地从社区、企业和民间机构中招募志愿公民教师。这些人愿意成为公民教师的原因很多，有的是出于一种公民的责任感，有的是想与他人分享自己所热爱的事业，有的是想与孩子有更多的接触和联系，但是他们潜在的动机是一致的，即希望对学生尤其是低收入家庭学生的教育发展轨迹产生持久而有效的影响。
公民学校视初中为学生的关键转型期，其开创的以公民教师带徒授艺为核心的课外教育计划不仅填补了学生的“教育空白期”，培养学生的动手能力和学习习惯，而且使他们对不同职业有了初步了解，为今后的成功树立了目标。
