2012福布斯美国大学排行榜由位于华盛顿特区的大学学费及效率研究中心(Center for CollegeAffordability andProductivity)独家为福布斯进行编制，主要关注那些对学生而言最重要的几项因素：教学质量、职业前景、毕业率及负债率。该中心并未尝试对学校的声誉进行评估，也未将学术成就纳入考量，更刻意忽略了可能鼓励院校铺张浪费的任何因素。 　　在今年的排名中，普林斯顿高居榜首，威廉姆斯学院在连续两年居首后下滑到第二位。常春藤学校在前十中占据四席，除普林斯顿外，耶鲁排名第五，哈佛第六、哥伦比亚第八。康奈尔(排名51)是唯一一所没有挤进前50的常春藤学校。 　　进入前十的还有芝加哥大学、西点军校、波莫纳学院以及斯沃斯莫尔学院。在前50的大学中还有5所公立院校，其中弗吉尼亚大学排名36，在公立大学中排名最高。 　　此次排名的具体评估标准如下： 　　1. 毕业生成就(指毕业校友的收入情况和杰出程度)占32.5% 　　2. 学生满意度(包括对教授的评估以及大学前两年的留存率)占27.5% 　　3. 债务负担(学生债务负担过重及违约率较高的院校将被扣分)占17.5% 　　4. 四年制毕业率占11.25% 　　5. 竞争性奖励(学生赢得知名奖学金如罗德奖学金、马歇尔奖学金或富尔布莱特奖学金等或继续攻读博士学位的院校可获得加分)占11.25% 　　本次排名位列前50的学校： 　　1. Princeton University 　　2. Williams College 　　3. Stanford University 　　4. University of Chicago 　　5. Yale University 　　6. Harvard University 　　7. United States Military Academy 　　8. Columbia University in the City of New York 　　9. Pomona College 　　10. Swarthmore College 　　11. Massachusetts Institute of Technology 　　12. University of Notre Dame 　　13. Amherst College 　　14. Bowdoin College 　　15. Washington and Lee University 　　16. Wellesley College 　　17. University of Pennsylvania 　　18. California Institute of Technology 　　19. Brown University 　　20. Vassar College 　　21. Wesleyan University 　　22. Northwestern University 　　23. Claremont McKenna College 　　24. Duke University 　　25. Colby College 　　26. Boston College 　　27. Haverford College 　　28. Harvey Mudd College 　　29. Colorado College 　　30. Davidson College 　　31. Carleton College 　　32. Tufts University 　　33. Vanderbilt University 　　34. Dartmouth College 　　35. United States Air Force Academy 　　36. University of Virginia-Main Campus 　　37. Rice University 　　38. Georgetown University 　　39. Kenyon College 　　40. College of William and Mary 　　41. College of the Holy Cross 　　42. Middlebury College 　　43. United States Naval Academy 　　44. Whitman College 　　45. University of California-Los Angeles 　　46. Emory University 　　47. University of North Carolina at Chapel Hill 　　48. Colgate University 　　49. Lafayette College 　　50. University of California-Berkerly